后来先帝驾崩，大皇子遭遇不幸，老师李行知为了稳定局势，推二皇子坐了龙椅。
登基大典那日，魏知临站在御阶之下，望着那个曾经蹲在廊下玩麻雀的青年，头戴十二旒冕冠坐上最高处，当着满朝文武许下宏愿：“朕要做一个万邦来朝的千古帝王！”
那时，他还是信的，年轻帝王，心怀大志，有何不可？
那时，他真期盼他会是一个爱惜百姓，仁厚贤明的好皇帝。
随着时间流逝，他居深宫之中，见面机会少了，据说他日理万机，时常批阅奏折至天亮。
刚开始每有重大决策，他必请示老师李行知，可渐渐的，他来知行院的次数越来越少了，到后来，老师李行知离京一去不回……
再后来，他开始扶植龙门书院，打压知行院，朝中但凡与知行院走得近些的官员，或贬或逐，一个个被清理得干干净净，朝堂上，乾纲独断……
师生之间那一点旧日情谊，便这么一点一点磨蚀了，像雪落在温水里，无声无息便化了个干净。
魏知临在雪中叹了口气，白雾从唇间散开，转瞬便被风卷走。
他想过劝谏，递过密折，甚至在殿上当着满朝文武的面直言利弊，可每一次，龙椅上的他只是淡淡地听着，末了微微一笑，说一句先生辛苦了，便再无下文。
那笑容里没有温度，疏淡得像现在大雪漫天的冬日。
魏知临精于占卜、五行八卦、奇门遁甲，于他而言不过是掌中沟壑。
可这世间啊，最难测的终究是人心。
当年那个被他罚站时偷偷扼死麻雀的孩子，如今已经长成了杀伐决断、不容置喙的帝王。
“以权利合者，权利尽而交疏。以利为恩者，弃君亲，背然诺，不旋踵矣……”
他低声念着，声音被风撕碎，散入漫天飞雪之中。
不知不觉间，巍峨的宫门已在眼前。
朱雀大街的尽头，三道朱漆城门在雪幕中矗立，门钉上一颗颗拳头大的铜首覆着薄冰，在幽暗的晨光里泛着阴沉的光。
门前的石阶被扫过一遍，薄薄的积雪又被新落的雪覆了一层，从阶下到阶上，是一道漫长的、向上延伸的白。
魏知临在宫门前停下脚步，飞雪落在他那一身赤红的朝服上，将他清癯的面容衬出一种霜雪般的冷肃。
他整了整衣冠，将玉带正了正，抬手叩响了门上那枚冰凉的铜环。
沉闷的叩门声在寂静的清晨里传出很远，又被风声吞噬。
门内传来脚步声，有人在门缝里低问：“何人？”
魏知临负手立于风雪之中，朗声答道：“知行院，魏知临，请见陛下。”
雪还在下，仿佛没有尽头。
宣德门外，三尺积雪铺展，如一卷铺到天际的白绢，将石阶、宫墙、檐角一并吞没。
飞絮漫天，混沌一片，天地间再无分界，只有那两扇朱红的宫门在雪幕中维持着最后一点人间颜色。
魏知临立在门外，一动不动。
雪花落在他发上、肩上、赤红朝服上，一层覆一层，他双手垂在身侧，脊背挺直，脸上没有任何表情，清癯的面容被朔风吹得发白，唇色淡成了一道浅浅的线，可那双眼睛却亮着，像清晨里不肯消散的两颗星。
片刻，门内传来急促脚步声，门缝开了一线，太监赵勤探出半张脸来，先是挤出一丝笑，待看清门外那位浑身挂雪的绯袍身影，笑容僵在脸上。
“魏院首……”
他缩着脖子，声音压得极低，“您看这大雪，陛下停朝三日，您有事……三日后再来吧。”
魏知临不动，声如平湖，“劳烦公公禀告皇上，说魏知临有事求见。”
赵勤面露难色：“陛下交待了，这三日谁也不见……”
魏知临面色一沉：“去禀告。”
他当年曾代国师李行知授课，教导陈帝多年，说是帝师也不为过，此时脸色一沉不怒自威。
赵勤心中惴惴，两只手搓了又搓，嘴唇嗫嚅了好几下，终究没敢再多说，只留下一句“您等着！”
便缩回了门缝里，那扇门在他身后发出一声闷响，重新合拢。
魏知临依旧伫立不动。
北风裹着雪花依旧刮着，他连眼皮都没有眨一下，红色的朝服下摆被风吹得猎猎作响，与漫天白絮交织在一处，远远望去，像一簇被风雪围困的孤火。
过了许久，久到他肩上的积雪又厚了几分，门内再次传来脚步声。
紧接着门缝重新拉开，赵勤探出头来，半边脸肿着，上面五道指痕分明，从颧骨一路划到了耳根，通红地凸起着，像盖了一枚鲜红的印。
他带着哭腔开了口："魏院首，陛下说了，谁也不见……您……您请回吧。”
他一边说一边往后退了半步，那肿起的半张脸在雪光里显得格外可怜，声音里带着央求，又带着几分绝望：“奴才只是个跑腿传话的，求您大人有大量，别让奴才为难……”
魏知临看了他一眼，目光平静带着一丝悲悯，缓缓点了点头，没有多言。
宫门在他面前吱呀一声合拢，门缝里透出的最后一线朱红也被吞没了，溅起的雪沫扑在他袍角上，旋即化成了冰渍。
他没有走。
风雪愈紧，铺天盖地般落下来，很快便将他从头到脚裹成了一尊白皑皑的塑像，只有胸前那一抹衣料的暗红在雪下隐约透出，像未熄尽的炭火。
皇宫深处，福宁殿。
殿内地龙烧得滚烫，一口铜锅架在碳炉上，清汤翻滚，白雾升腾，在暖融融的空气中散开一团暖香。
赵德禄弓腰侍立在侧，手里捧着银箸，不敢抬头。
龙案上的奏章堆了一尺来高，可陈帝自上午起便没有翻过一本，只是坐在炉边，夹了一筷子羊肉送入口中，慢慢咀嚼。
升腾的热气将他面容氤氲，只露出一双半阖的眼睛，看不见底。
炉中的炭火噼啪响了一声，陈帝放下筷子，接过宫娥递上的雪白丝绢，慢条斯理地擦了擦嘴角。
“他……还在吗？”
赵德禄心中一紧，当然知道陈帝口中的他是指何人，慌忙垂首道：“回陛下……自清晨起魏院首一直站在宫门外，未曾离去。”
陈帝将丝绢扔回案上，嘴角逸出一抹极淡的冷笑。
“昨夜法显闯宫，朕不相信……他丝毫不知。”
他顿了顿，目光落在铜锅翻腾的汤面上，有几片浮沉的羊肉随着水波打转，他看了好一会儿才缓缓开口。
“他是来为丁非庸求情，朕能怎么办……若答应他，朕颜面何在？若不答应，他难保心生芥蒂，所以……朕就是不见……他既然那么喜欢站……就让他站着吧！”
赵德禄深深一躬：“是。”
随后退后半步，挥了挥手，几名宫娥悄无声息地趋上前来，将铜锅、食案、碗碟一一端走。
陈帝靠在椅背上，从袖中摸出那张卷了边的人皇符，指腹在已经模糊的朱砂篆字上缓缓摩挲，不知在想些什么。
门外风雪正盛，偶尔有碎雪被风从窗缝里吹进来，一触到地砖便化成了水痕。
时间一点一滴流逝过去。
天色从铅灰渐渐转成了更深沉的暗蓝，宫灯次第亮起，在雪幕中晕成一团团昏黄的光。
宫门外的石阶上，那尊白皑皑的身影依旧一动不动地立着。
积雪已经没到了他的膝盖，垂在身侧的手指泛着一种不正常的暗紫色。
可他脊背始终挺直，面朝着那两扇紧闭的宫门，像一株被大雪压弯却始终未折的老竹。
直到暮色彻底沉了下去，万家灯火在远处坊间次第亮起，他才缓缓转过身，身上覆着的积雪簌簌碎裂，落了一地碎白。
他没有回头，一步一步地踩着自己来时的脚印，走向来路。
那串脚印深深地陷在雪里，每走一步便是一个坑洞，靴子从雪里拔出来时发出沉闷的噗噗声。
第二日，天未亮，宣德门外又出现了那抹赤红。
魏知临仍旧穿着那身朝服，衣袍上的雪渍未干，又被新雪覆了一层，他在宫门前站定，仍旧一言不发，面朝宫门，负手而立。
这一日的风比昨日更烈，卷着碎雪灌进领口，将他胡须上的霜花吹了一层又一层，可那双眸子依旧是亮的。
从清晨到傍晚，他如一棵被遗忘在雪地里的老竹，纹丝不动。
禁军换了两班岗，教头从门洞里探出头看了好几回，终究没敢上前搭话，有过往的宫人远远绕着他走，窃窃的低语声被风撕碎在空中。
待到天色再次全黑，他才又转身，仍旧一言不发，沿着来路缓缓离去，身后的脚印比昨日更深了些。
第三日。
雪终于小了一些，却仍然绵密不休地从铅灰色的穹顶撒下来，像有人在天上没完没了地筛着白面。
魏知临依旧准时出现在宫门口，依旧是那个位置，那身朝服，下摆被冻硬的雪渍坠得沉甸甸地垂着。
他又站了整整一天。
这一日他脸上多了一种说不清道不明的东西，不是疲惫，不是愤怒，甚至不是绝望，那是一种很安静的、像潮水退去之后露出的暗礁一般的东西。
他望向宫阙的目光里，少了期待，多了某种尘埃落定之后的释然。
此时雪终于停了，夕阳从云缝里漏下最后一缕光，映在满城积雪上，将整座洛阳城染成了一片冷冽的金红。
魏知临忽然动了。
他的手抬起来，决绝地探向自己的左肩，抓住了那一截绯红色的袖袍。
指节因为用力而泛白，冻裂的伤口渗出一丝暗红的血，洇在赤色布料上几乎看不出来。
“嘶啦！”
一声裂帛。
那截袖袍被他生生扯了下来，从肩缝处到袖口，齐齐整整地脱离了朝服，破碎的布边毛糙地卷着在风中晃动。
他将那截袖袍攥在手里，沉默了片刻，然后抬起手臂，一扬手，抛向了石阶。
割袍断义。